Женьшень использовался в странах Азии ещё на заре цивилизации. Самое раннее упоминание о нём относится к I веку нашей эры. В древнекитайском медицинском трактате так описываются свойства женьшеня: «Его используют для восстановления пяти внутренних органов, успокоения духа, обуздания эмоций, снятия возбуждения, противодействия вредным влияниям, возвращения блеска глаз, проявления ума и прибавления мудрости. Постоянное употребление женьшеня обеспечивает долгую жизнь». Согласно традиции китайской фитотерапии, травы делятся на 3 категории: низшая — лекарственные растения, изгоняющие болезни; средняя — лекарственные растения, корректирующие нарушения баланса энергии в организме человека; высшая, к которой относится женьшень, — растения, питающие саму жизнь.

.
«Предполагается, что лекарства высшей категории выполняют работу создателя. Они не ядовиты, независимо от количества и длительности применения», — писал древнекитайский ученый. Ученые начали исследовать женьшень в середине XIX века. Профессор Брехман и его коллеги ввели в научный обиход термин «адаптоген», открыв вещество, которое наделяет организм способностью реагировать на общий стресс. Адаптогены обладают подобным действием не из-за своего химического состава, а в силу того, что они усиливают врожденные механизмы реагирования самого организма.

.
• Женьшень неспособен предотвратить старение, однако замедляет дегенеративные процессы в органах и тканях, способствует их усиленному восстановлению, а также облегчает общее недомогание, вызываемое старением (старческая астения). Кроме того, женьшень является антиоксидантом и помогает выведению из организма свободных радикалов, играющих важную роль в процессе старения.
• Женьшень обладает кроветворными свойствами. Исследования также показали, что женьшень способ¬ствует нормализации сворачиваемости крови.
• Женьшень не может излечить рак, однако клинические исследования доказывают, что растение укрепляет иммунную систему и облегчает течение заболевания у онкологических больных.
• Женьшень можно применять отдельно или в сочетании с противораковыми химиопрепаратами, чтобы добиться лучших результатов и уменьшить побочные эффекты.
• Женьшень во многих отношениях улучшает состояние больных сердечно-сосудистыми заболеваниями. Ученые придерживаются мнения, что женьшень повышает пониженное артериальное давление и понижает повышенное, что соответствует его адаптогенным свойствам. Женьшень расширяет коронарные артерии, увеличивая таким образом приток крови к сердцу. Экстракт женьшеня способствует понижению уровня липидов крови и жировых отложений в органах и тканях.
• Женьшень обладает двойным действием на центральную нервную систему. Оказалось, что женьшень усиливает как процессы стимуляции, так и процессы торможения. Китайцы говорят, что женьшень «усиливает возбуждение и успокаивает тревоги».
• Женьшень не может излечить сахарный диабет, однако в состоянии облегчить его симптомы и снизить дозу инсулина.
• Женьшень наиболее эффективен при легкой форме заболевания, так как снижает уровень сахара в моче и крови. Такие симптомы сахарного диабета как повышенная утомляемость, жажда, притупление полового желания ослабляются. Следует помнить, что женьшень не является ни заменителем инсулина, ни специфическим противодиабетическим препаратом.
• Женьшень предотвращает возникновение язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. Однако некоторые исследователи предостерегают использовать женьшень при активных язвенных процессах желудочно-кишечного тракта. Экстракты женьшеня повышают активность групп иммунных клеток, которые захваты¬вают инородные тела, усиливая таким образом реактив¬ность организма человека в целом.
• Болгарские исследователи сделали следующий вывод: применение женьшеня стимулирует процесс обучения у людей и животных.
• Женьшень в сочетании с традиционными медикаментами ускоряет выздоровление после гепатита Б, а также предотвращает переход заболевания в хроническую форму. Также женьшень защищает печень от отравления тяжелыми металлами, ускоряет выведение с мочой солей ртути, кадмия, свинца.
• Во время менопаузы применение женьшеня способствует ослаблению симптомов этого состояния.
• Женьшень усиливает синтез протеинов и нуклеиновых кислот — важных факторов метаболического процесса, тем самым нормализуя общий обмен веществ в организме человека.
• Женьшень уменьшает воздействие радиоактивного излучения, в том числе у онкологических больных, прошедших курс лучевой терапии. По мнению японских ученых, женьшень является сильнейшим из существую¬щих радиопротекторов.
• Клинические исследования показали, что женьшень улучшает образование и подвижность спермы, а также усиливает половой инстинкт путем воздействия на высшие центры головного мозга. Препараты растения помогают также избавиться от импотенции больным сахарным диабетом.
• Действие женьшеня на женскую половую систему сложнее, но в целом можно сказать, что растение показано как регулятор менструального цикла и овуляции.
• Женьшень усиливает приспособляемость к температурным колебаниям, а также резким изменениям режима дня.
• Женьшень ускоряет выведение алкоголя из организма, повышая активность двух ферментов печени алкоголь-дегидрогеназы и альдегиддигодреназы, что позволяет использовать его при лечении алкоголизма.
Женьшень активно влияет на спортивные показатели, не относясь к запрещенным допинг-веществам. Эксперименты со спортсменами показали, что женьшень усиливает кислородный обмен, понижает верхнюю границу пульса при выполнении стандартных упражнений, уменьшает время восстановления нормального пульса после нагрузки, уменьшает
уровень молочной кислоты в мышцах после выполнения упражнений, улучшает двигательную реакцию.